Unter Führungskräften, die einen Sitz im Vorstand anstreben, kursiert eine weit verbreitete Meinung: „Vorstände wollen frische, junge Perspektiven, d. h. KI-Fachwissen, Digital Natives, Erfahrung in Technologieunternehmen usw.“ Das wird weltweit ständig wiederholt und klingt in einer KI-getriebenen Wirtschaft intuitiv richtig.
Auch nach den neuesten Daten handelt es sich dabei um eine falsche Darstellung.
Werden Vorstände risikoscheuer?
Der „2025 U.S. Board Index“ von Spencer Stuart ergab, dass das Durchschnittsalter der neuen Vorstandsmitglieder im S&P 500 in diesem Jahr erneut gestiegen ist, und zwar von 58,2 auf 59,1 Jahre. Der Anteil der Ernennungen der „nächsten Generation“ – also von Vorstandsmitgliedern im Alter von 50 Jahren oder jünger – ging sogar zurück, und zwar auf 11 Prozent der neu ernannten Vorstandsmitglieder, gegenüber 14 Prozent im Vorjahr. Auch die Zahl der erstmaligen Ernennungen sank von 34 Prozent auf 31 Prozent der neu ernannten Vorstandsmitglieder. Unabhängig davon ergab eine Analyse von ISS-Corporate zur Zusammensetzung der Vorstände im Russell 3000 bis April 2026, dass Vorstandsmitglieder unter 55 Jahren im Jahr 2022 noch fast 40 Prozent der neuen Sitze ausmachten, diese Zahl seitdem jedoch jedes Jahr gesunken ist und im Jahr 2026 nur noch bei 27 Prozent lag.
Man neigt instinktiv dazu anzunehmen, dass Vorstände einfach konservativer oder risikoscheuer werden. Die treffendere Erklärung ist jedoch, dass die Vorstände in den letzten Jahren mit einem wirklich unvorhersehbaren Geschäftsumfeld konfrontiert waren. Geopolitische Turbulenzen, Inflationsschocks und Umwälzungen durch künstliche Intelligenz schreiten schneller voran, als sich die Governance-Rahmenbedingungen anpassen können. In diesem Umfeld haben sich Vorstände konsequent für Personen entschieden, die bereits vergleichbare Turbulenzen gemeistert haben, anstatt für solche, die sich lediglich mit neuen Technologien wohlfühlen.
Heidrick & Struggles formuliert dies so, dass Vorstände „Vorstandsmitglieder suchen, die das Selbstvertrauen haben, komplexe Situationen mit minimalem Einarbeitungsaufwand zu meistern“. Das ist eine höfliche Umschreibung dafür, dass Erfahrung nun zu einem knappen Gut geworden ist, nachdem mehrere Jahre lang Vielfalt und Generationswechsel die vorherrschenden Auswahlkriterien waren.
Warum dies Ihre Sichtweise auf die Eignung für den Vorstand verändern sollte
Wenn Sie bisher gezögert haben, sich um einen Sitz im Vorstand zu bewerben, weil Sie davon ausgegangen sind, dass der Markt jemanden sucht, der jünger ist oder über bessere technische Kenntnisse verfügt als Sie, deuten die Daten darauf hin, dass Sie sich von der falschen Einschränkung haben abhalten lassen. Was Vorstände derzeit tatsächlich suchen, ist jene Art der Entscheidungsfindung, die in Zeiten großer Veränderungen greifbare Ergebnisse erzielt hat – eine Art, die sich nur schwer vortäuschen lässt und die sich nur schwer schnell vermitteln lässt.
Das heißt aber nicht, dass man einfach mit einem 25 Jahre alten Lebenslauf auftaucht und es dabei belässt. Vorstände erwarten nach wie vor, dass man mit den aktuellen Risiken, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen – allen voran die KI-Governance –, bestens vertraut ist. Aber die Reihenfolge ist entscheidend: Erfahrung ist derzeit die Eintrittskarte, und aktuelles Fachwissen ist das Unterscheidungsmerkmal, das darauf aufbaut – nicht umgekehrt.
Für Führungskräfte in leitenden Positionen, die abwägen, ob dies der richtige Zeitpunkt ist, um eine Tätigkeit im Vorstand anzustreben, lautet die ehrliche Antwort: Selten war der Markt aufgeschlossener für genau das, was ein äußerst erfahrener Praktiker an einen Tisch voller erstmaliger Vorstandsmitglieder mitbringt, die versuchen herauszufinden, welche Prioritäten wirklich wichtig sind.
